¿Dónde está Italia?

Situada en el sur de Europa, Italia es una tierra característica con forma de bota de tacón alto. Está rodeada por el mar Adriático al este y el mar Jónico al sur, y su parte septentrional limita con Francia, Suiza, Austria y Eslovenia, que han influido en las culturas de esas regiones. La parte meridional de Italia está próxima a Grecia, Albania y el norte de África, que también han contribuido significativamente a su patrimonio. Las islas de Sicilia y Cerdeña cuentan con algunas de las mejores playas de Europa, mientras que otras islas más pequeñas se extienden por las costas de Toscana, Campania, Apulia y Sicilia. Con 4.720 kilómetros de costa, Italia ofrece amplias posibilidades de encontrar un bello rincón junto al mar.

Con una superficie aproximada de 116.305 millas cuadradas, Italia tiene aproximadamente el mismo tamaño que California. Alberga los majestuosos Alpes y las escarpadas Dolomitas en el norte, así como lagos interiores como Como, Maggiore, Iseo y Garda. El país también cuenta con tres volcanes activos: Etna, Stromboli y Vesubio. El valle del río Po constituye la mayor llanura de Italia, mientras que solo el 20% del país es llano. Las colinas y montañas dominan el paisaje, con los Apeninos que se extienden a lo largo de 750 millas de norte a sur, dividiendo el país.

La mera mención de Italia evoca un sentimiento de anhelo en muchas personas que sueñan con experimentar su legendaria bella vita y visitar sus famosos monumentos. Italia posee algunos de los monumentos más famosos del mundo, un arte célebre y una cocina exquisita. También contibuyó enormemente al patrimonio cultural y científico mundial, con figuras notables como Galileo, Dante, Da Vinci, Cicerón, Marconi y Stradivarius, entre otros.

Italia como nación no se constituyó hasta 1861, cuando se unificaron varios estados y reinos regionales. Debido a su larga historia de diversos gobernantes, invasores e influencias, el país presenta una gran variedad y culturas distintas de una región a otra. Esto se traduce en variaciones en la historia, la arquitectura, los dialectos, la cocina y la cultura de las distintas partes del país.