Pompéi : une ville cristallisée dans le temps

Il est évident que la destruction de Pompéi par l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. est l'une des pires catastrophes naturelles de l'histoire ancienne. Avant l'éruption, Pompéi était simplement une ville portuaire romaine qui servait de passage important pour les marchandises arrivant par la mer. Elle possédait un amphithéâtre, un gymnase avec une piscine centrale et un système d'adduction d'eau complexe capable d'alimenter plus de 25 fontaines urbaines. Les habitants de Pompéi étaient habitués depuis longtemps à des tremblements de terre plus ou moins importants, mais ce jour-là, ils ne se doutaient pas que le Vésuve était aussi un volcan et qu'il allait entraîner leur mort et la destruction de leur ville bien-aimée. La ville va alors se cristalliser dans le temps, semblant disparaître de la surface de la terre jusqu'en 1594, date à laquelle elle est accidentellement redécouverte par l'architecte Domenico Fontana et sera progressivement réexplorée en 1748, puis aux 19e et 20e siècles. Peu après, Pompéi deviendra rapidement une attraction touristique majeure dans toute l'Europe. Malgré la dégradation de la ville, Pompéi reste une fenêtre fascinante sur le passé et offre la possibilité de découvrir la Rome antique sans avoir à ouvrir un livre d'histoire.