Découvrir Naples sous terre : un trésor caché

Descendre dans le substrat historique de Naples, c'est entreprendre un voyage fascinant à travers 2 400 ans d'histoire, marquée par les œuvres des époques grecque et romaine, jusqu'à l'époque moderne. Les premières fouilles dans le ventre de Naples, à une profondeur de 40 mètres, remontent à 5 000 ans. Il a fallu 20 ans de travaux intensifs d'excavation et de récupération pour mettre au jour un musée souterrain d'une immense beauté et d'une importance fondamentale pour faire connaître des tranches de vie, des souvenirs historiques et des coutumes de l'époque qui, autrement, auraient été perdus.

Histoire et contexte

Au IVe siècle avant J.-C., ce sont les Grecs qui ont créé des citernes souterraines pour l'approvisionnement en eau et creusé des carrières pour trouver les matériaux nécessaires à la construction des bâtiments, des temples et des murs de la ville de Neapolis. Les Grecs ont également utilisé le sous-sol de la ville pour creuser, à une profondeur de 10 à 12 mètres, des salles destinées à servir d'hypogées funéraires.

Les Romains de la période augustéenne ont initié le développement monumental des tunnels souterrains, en construisant un réseau de tunnels routiers et l'imposant aqueduc Acqua Augusta Campaniae, alimenté par les sources du Serino. Au XVIe siècle, le noble napolitain Cesare Carmignano décida de construire un nouvel aqueduc pour satisfaire complètement les besoins en eau de la population.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les cavités souterraines ont été éclairées pour devenir des abris contre les bombardements aériens. Ainsi, au son de la sirène, des milliers de personnes se précipitaient dans les escaliers pour se cacher dans ses rues profondes.

Visite du sous-sol de Naples

Il n'y a pas de façon plus évocatrice de plonger dans le mystérieux Naples souterrain, construit sur le précieux tuf jaune, qu'une visite de cinq heures avec un guide qui vous emmènera à la découverte de ses ruines submergées. Nous partons de la fontaine de Neptune sur la Piazza Municipio, puis nous descendons dans le monde silencieux de ses recoins, où un sentier mène à sa beauté antique.

Aqueduc gréco-romain

En descendant 136 marches, on pénètre dans les cavités de tuf creusées au IVe siècle avant J.-C. par les Grecs. C'est un parcours éclairé à la bougie qui mène à la citerne gréco-romaine, chef-d'œuvre des architectes de l'époque, qui s'étendait à 70 kilomètres du centre de la ville.

Hypogée hellénistique

La nécropole hellénistique, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995, est située à proximité du Rione Sanità. Il y a 2400 ans, l'aristocratie gréco-napolitaine y a construit des tombes finement décorées. En descendant la Via dei Cristallini, on accède à une porte flanquée de quatre colonnes, où sont disposées quatre tombes contenant des trésors anciens.

Tunnel de Bourbon

En continuant le parcours, on arrive au tunnel construit en 1853 par Ferdinand II de Bourbon pour relier le Palais Royal à la Piazza Vittoria. Depuis l'entrée monumentale, à quelques mètres de la place du Plébiscite, on descend en profondeur par un escalier construit au XVIIIe siècle. Les ponts et les murs construits pour traverser les citernes, ainsi que des fragments de statues et d'objets d'époque, encadrent le musée.

Musée de la guerre

L'expérience d'une visite au Musée de la guerre réserve des moments passionnants : on entre dans les salles où sont conservés des documents, des objets et du matériel relatifs à la Seconde Guerre mondiale, ce qui permet de faire un saut dans l'histoire entre 1940 et 1943.

Complexe de San Lorenzo Maggiore

La promenade dans le spectaculaire monde souterrain de Naples se poursuit avec l'accès, à une profondeur de 10 mètres, à la zone archéologique de San Lorenzo Maggiore. On peut y voir les vestiges de l'ancien forum romain du Ier siècle après J.-C., qui reprend la structure de l'agora grecque du V e siècle avant J.-C. Ces rues étaient le centre civil et religieux de la ville. Ces rues étaient le centre civil et religieux de l'ancienne ville et se trouvent sous la basilique de San Lorenzo Maggiore construite en 1200.

Informations et coûts

La visite "Naples au soleil", d'une valeur de 40 euros, comprend les tickets de métro, les tickets pour les ruines souterraines et les services d'un guide anglophone. La visite est gratuite pour les enfants jusqu'à 4 ans. Le transport, la prise en charge à l'hôtel et le déjeuner sont exclus. Mais à quelques pas de là, vous pourrez vous asseoir dans les restaurants de cuisine napolitaine ou à la Pizzeria Geotermica pour déguster l'inimitable pizza napolitaine cuite dans un four en tuf.